地?zé)崮芤愿烧羝?、濕蒸汽和熱水等形式存在。干蒸汽是最理想的形式，它可以直接用于?qū)動渦輪機(jī)發(fā)電。濕蒸汽含有一定量的水滴，在利用前需要先進(jìn)行汽水分離等處理。熱水是比較常見的形式，溫度范圍較寬，從幾十?dāng)z氏度到幾百度不等。

地?zé)崮艿姆植寂c地質(zhì)構(gòu)造密切相關(guān)。在板塊邊界，如環(huán)太平洋火山帶和地中海 - 喜馬拉雅火山帶，地?zé)崮苜Y源非常豐富。這些地區(qū)地殼運動活躍，巖漿活動頻繁。此外，在一些地質(zhì)構(gòu)造盆地中，由于地下水能夠充分吸收地下巖石的熱量，也有可觀的地?zé)崮?。像美國的蓋瑟斯地?zé)崽?，就位于加利福尼亞州北部的一個地質(zhì)盆地內(nèi)，是世界著名的地?zé)崽镏弧?/p>

地?zé)岚l(fā)電是地?zé)崮芾玫闹匾绞健τ诟烧羝偷責(zé)豳Y源，可直接將蒸汽引入汽輪機(jī)，推動汽輪機(jī)旋轉(zhuǎn)，進(jìn)而帶動發(fā)電機(jī)發(fā)電。對于濕蒸汽和熱水型地?zé)豳Y源，需要通過熱交換器，將地下熱水的熱量傳遞給另一種低沸點的工作介質(zhì)（如異丁烷），使其汽化，然后利用汽化后的介質(zhì)推動渦輪機(jī)發(fā)電。這種方式被稱為 “閃蒸發(fā)電” 和 “雙循環(huán)發(fā)電”。例如，菲律賓是世界上地?zé)岚l(fā)電裝機(jī)容量較大的國家之一，其利用當(dāng)?shù)刎S富的地?zé)豳Y源，通過地?zé)岚l(fā)電為國家的電力供應(yīng)做出了重要貢獻(xiàn)。

地?zé)崮芤部芍苯佑糜诠帷Ｔ诒鶏u，大部分家庭都通過鋪設(shè)在地底的熱水管道來取暖，這些熱水是通過抽取地下熱水獲得的。地?zé)崮苓€可以用于溫泉療養(yǎng)、農(nóng)業(yè)溫室加熱（提高溫室內(nèi)部的溫度，有利于農(nóng)作物在寒冷季節(jié)生長）、工業(yè)烘干等領(lǐng)域。比如在一些溫泉浴場，人們利用地?zé)崮軒淼臒崴M(jìn)行沐浴，享受溫泉的保健和放松功效。

地?zé)崮苁且环N可再生能源，只要地球內(nèi)部的熱量產(chǎn)生過程不停，地?zé)崮芫蜁恢贝嬖?。它的能量供?yīng)相對穩(wěn)定，不像太陽能和風(fēng)能那樣受到天氣和晝夜變化的強(qiáng)烈影響。而且地?zé)崮茉诶眠^程中產(chǎn)生的溫室氣體排放量相對較少，是一種比較清潔的能源。

地?zé)崮艿拈_發(fā)受到地理位置的嚴(yán)格限制，只有在有地?zé)豳Y源的地區(qū)才能進(jìn)行有效開發(fā)。而且地?zé)衢_發(fā)可能會引發(fā)一些環(huán)境問題，如地下水位下降、地面沉降、熱污染（將大量的熱水或蒸汽排放到環(huán)境中，改變周圍的溫度環(huán)境）以及化學(xué)物質(zhì)污染（地下熱水中可能含有一些有害的礦物質(zhì)和化學(xué)物質(zhì)）。